Медаль учреждена в память о выдающемся российском юристе, московском адвокате Фёдоре Никифоровиче Плевако (1842–1909) для награждения наиболее достойных и заслуженных членов адвокатского сообщества России.
Решение об учреждении Золотой медали им. Ф. Н. Плевако принято по инициативе Гильдии российских адвокатов в начале 1996 года на совместном расширенном заседании исполкома ГРА с участием представителей других общероссийских адвокатских объединений.
Учреждение Золотой медали им. Ф. Н. Плевако имеет целью повышение престижа адвокатской профессии, воспитание высоких моральных и профессиональных качеств адвокатов, консолидации адвокатского сообщества.
Золотой медалью им. Ф. Н. Плевако награждаются адвокаты за выдающиеся успехи в защите конституционных прав, свобод и законных интересов граждан, высокое профессиональное мастерство, крупный вклад в развитие адвокатуры, многолетний добросовестный труд по оказанию квалифицированной юридической помощи, развитию юридической науки, подготовке квалифицированных юридических кадров. Медалью награждаются также государственные, общественные и политические деятели, ученыеправоведы, журналисты, деятели культуры, учебные заведения и средства массовой информации за крупный вклад в развитие адвокатуры и правозащитную деятельность.
- 7 апреля 1997 года Золотая медаль им. Ф. Н. Плевако в качестве геральдического знака внесена Герольдией при мэре города Москвы в Государственный Геральдический реестр, о чем выдано Свидетельство № 6.
- В качестве профессиональной награды медаль зарегистрирована 23 июня 1997 года.
- Золотая медаль имени Ф. Н. Плевако изготовлена из благородного металла Московским монетным двором. Ее диаметр 29 мм.
- Одновременно с медалью награжденному вручается свидетельство, а его имя вносится навечно в Книгу почета российской адвокатуры.
- Первое торжественное заседание, посвященное награждению Золотой медалью им. Ф. Н. Плевако, прошло в Москве в Колонном Зале Дома союзов 25 апреля 1997 года в канун 155-летия со дня рождения Федора Никифоровича Плевако. Участникам и гостям церемонии направил свое приветствие первый Президент Российской Федерации Б. Н. Ельцин. В последующие годы это мероприятие поддерживали и приветствовали Президент Российской Федерации В. В. Путин и Правительство РФ.
